زمان واقعی چیست؟

زمان واقعی (Real-time) به سیستمی گفته می‌شود که می‌تواند اطلاعات را تقریباً هم‌زمان با رخ‌ دادن یک رویداد دریافت و پردازش کند، به طوری که پاسخ سیستم به ورودی‌ها با تاخیری بسیار کوتاه انجام می‌شود. منظور از «هم‌زمان» این است که فاصله‌ی زمانی بین وقوع رخداد و واکنش سیستم، برای کاربرد مشخص آنقدر کم است که کاربر یا سیستم دیگری بتواند بر همان اساس تصمیم بگیرد. زمان واقعی اهمیت زیادی دارد، چون در بسیاری از مسائل، سرعت واکنش به داده‌ها نقش حیاتی ایفا می‌کند.

در هوش مصنوعی، پردازش زمان واقعی کاربردهای فراوانی دارد. مثلاً وقتی از یک دستیار صوتی مثل سیری یا گوگل اسیستنت سوالی می‌پرسید، این سیستم باید صدای شما را بلافاصله تشخیص داده، پردازش کند و پاسخ بدهد تا تجربه کاربر مطلوب باشد. یا در سیستم‌های مدیریت ترافیک شهری، داده‌های دوربین‌ها باید به سرعت تحلیل شوند تا چراغ راهنمایی به موقع تغییر کند و از بروز تصادف جلوگیری شود.

زمان واقعی گاهی با «پردازش سریع» اشتباه گرفته می‌شود. تفاوت این دو در این است که زمان واقعی بودن علاوه بر سرعت، به محدودیت زمانی مشخصی هم وابسته است. مثلاً اگر واکنش سیستم به پاسخ دیرتر از چند میلی‌ثانیه باشد، دیگر زمان واقعی محسوب نمی‌شود، حتی اگر پردازش سریع انجام شده باشد. بنابراین، زمان واقعی بودن به معنای رعایت یک مهلت مشخص در پاسخگویی است.