متغیر چیست؟

متغیر در هوش مصنوعی و برنامه‌نویسی، به نمادی گفته می‌شود که برای ذخیره‌کردن یک مقدار یا داده به کار می‌رود. این مقدار می‌تواند عدد، متن، لیست یا هر داده‌ی دیگری باشد و در طول اجرای برنامه قابل تغییر است. متغیرها را معمولاً با یک نام مشخص تعریف می‌کنند تا بتوانند بعداً در محاسبات یا دستورات مختلف به راحتی از همان مقدار استفاده کنند. اهمیت متغیرها در ساده‌ترکردن کد، قابل فهم بودن برنامه و جلوگیری از تکرار محاسبات خلاصه می‌شود.

استفاده از متغیر در کارهای روزمره بسیار رایج است. فرض کنید در یک فایل اکسل، حقوق پایه‌ی کارمندان را به عنوان یک متغیر در سلول جداگانه می‌نویسید و در فرمول‌های مختلف برای محاسبه‌ی حقوق کل، اضافه‌کار یا مالیات، به جای عدد ثابت از آن سلول استفاده می‌کنید. اگر حقوق پایه تغییر کند، فقط کافی است مقدار متغیر را عوض کنید و همه‌ی محاسبات به‌روز می‌مانند، بدون نیاز به اصلاح فرمول‌های متعدد.

متغیرها گاهی با ثابت (Constant) اشتباه گرفته می‌شوند. تفاوت این است که مقدار ثابت، پس از تعریف شدن دیگر قابل تغییر نیست، اما مقدار متغیر می‌تواند در طول اجرای برنامه تغییر کند. دانستن این تفاوت در نوشتن کد و طراحی مدل‌های هوش مصنوعی بسیار مهم است.